私人收藏字画由来已久。但如何保管好字画使其艺术价值长存，却不是一件容易的事。 字画不论是立轴、屏、对联、手卷、册页，仍旧扇面、斗方，基本上属纸质品和丝织品两种，因为都含纤维质，所以具有吸湿性。
装裱字画用过的糨糊，含有蛋白质和糖，这又是蠹虫赖以生存的食粮。一幅字画若不精心保管，就很容易遭受各种侵蚀，从而损坏变质。凡收藏的字画，最好放在封闭的箱、橱、柜内，使字画能拥有一个稳定的有限空间，避免直接受侵蚀和污染。但这并不是说一旦放进去就万事大吉，因为它仍然会受到侵蚀的，被虫蛀是常见的一种焚毁现象。大约每年5月左右，随着温度的升高，蠹虫也大宗繁殖。防备的方法，可用樟脑丸或上海产的樟脑精块等类药物驱虫。使用时允许将樟脑药放在字画的周围。
此药一年之中最好分期放二次，第一回在3至4月，第二次在10至11月，这样防虫效果更好。放在箱、橱、柜内的字画除放药外，还要做到勤翻动，及时清除不洁之物。每隔半年左右就要展开字画看看，异常是梅雨季节以前之后，最好能分批将字画取出来挂几天进行“晾画”，这样能有效地堤防字画生霉。霉菌在潮湿、温暖和黑暗条件下最易繁殖，因此，字画的贮藏空间的温度应仍然在14℃至20℃左右，相对湿度在50%至60%。
若室内相对湿度偏高，容易激发纸张受潮而滋长霉菌；而太干燥又容易激发字画的翘曲变脆。每天的家庭遇天气干燥时，可常用湿墩布拖地，或在房内放盆水。天气潮湿时，极度在雨季，尽量少开窗户，这样允许使房间的湿度得到相应的控制。长期悬挂在外面的字面，会受到太阳紫外线的辐射，使字画颜色褪淡，字迹模糊，发生纤维的老化、变脆。因此，通常不要将珍贵的字画长期地挂在厅室里，更不要挂在太阳能直射到的地方。应挂一段时间再收藏起来。
若字画数量多，则允许采取轮流悬挂的法子。这样做，既能展示收藏字画的不同姿式，又能减慢老化变色过程。尘埃也是字画的大敌之一。挂在墙上，或存放在箱、柜中的字画，相仿会受到尘埃的效力，细小的尘埃沾在字画表面，遇到一定的湿度，它会成为不洁净的小颗粒，等小颗粒的水分蒸发，就会在画面上留下黄色斑点。除此之外，对字画保护还应注意，在欣赏观看时，不要用手指指点点接触画面，更应避免唾沫沾染。展开和收卷时不要将画折坏留下折痕。在收、拿、卷、挂字画时，一定要特别小心，动作要轻。